L'impact des gobelets à eau en verre sur l'environnement

L'impact des gobelets à eau en verre sur l'environnement

Lorsqu'il s'agit de bouteilles d'eau en verre, la plupart des gens les assimilent à « la protection de l'environnement et la sécurité ». Comparé aux risques liés aux microplastiques des bouteilles en plastique et aux risques liés aux agents fluorescents des gobelets en papier, le verre semble être le « représentant écologique » des récipients à boisson. Mais est-ce vraiment le cas ? Que l’utilisation de bouteilles d’eau en verre pollue ou non l’environnement, la réponse est bien plus complexe qu’un simple « oui ou non ».

Les propriétés matérielles du verre lui-même déterminent qu’il ne provoque pratiquement aucune pollution pendant la « phase d’utilisation ». Le verre est fabriqué en cuisant des minéraux naturels tels que le sable de quartz, le carbonate de sodium et le calcaire. Il a une composition stable et n'est pas-dégradable. Contrairement au plastique, il ne libère pas de substances nocives à haute température et ne laisse pas non plus de résidus chimiques dus à une utilisation à long terme. Même s’ils sont brisés, les éclats de verre ne pénétreront pas dans le sol et le cycle de l’eau comme les microplastiques, et ne seront pas non plus accidentellement ingérés par des organismes et causeraient des dommages écologiques. Du point de vue des « utilisateurs », une seule bouteille d'eau en verre, lorsqu'elle est utilisée à plusieurs reprises, peut remplacer des centaines, voire des milliers de gobelets jetables, réduisant ainsi la production de déchets à la source - c'est son avantage environnemental incontesté.

Cependant, « l’empreinte environnementale » du verre est laissée bien avant qu’il ne soit transformé en bouteille d’eau. Son processus de production est un exemple typique de « consommation d'énergie élevée et d'émissions élevées » : la cuisson du verre nécessite une température élevée de plus de 1 500 degrés, et le maintien d'une telle température repose sur la combustion de combustibles fossiles comme le charbon et le gaz naturel, qui libèrent de grandes quantités de gaz à effet de serre et de polluants tels que le dioxyde de carbone et le dioxyde de soufre. Lors de l’extraction des matières premières, l’extraction du sable de quartz endommage la végétation de surface, tandis que la production de carbonate de sodium peut provoquer la salinisation de l’eau. Plus important encore, le verre est beaucoup plus lourd que le plastique. Pour transporter le même nombre de bouteilles d'eau, plus de carburant est consommé, augmentant indirectement les émissions de carbone - ces « pollutions cachées » sont souvent négligées par les gens.

En ce qui concerne la "phase de fin-de-vie" des bouteilles d'eau en verre, différentes méthodes d'élimination entraînent des impacts environnementaux variables. S'il entre dans les filières de recyclage formelles, le verre peut être recyclé à 100 % à l'infini, et la consommation d'énergie pour le recyclage et le retraitement ne représente qu'un tiers de celle de la production initiale, ne générant pratiquement aucun nouveau polluant. Cependant, la réalité est qu’un grand nombre de bouteilles d’eau en verre finissent dans les décharges parce qu’elles sont mélangées à d’autres déchets ou jetées au hasard. À ce stade, la nature non-dégradable du verre devient un inconvénient : il occupe un espace terrestre permanent et, pendant le processus de mise en décharge, s'il réagit avec les déchets acides, il peut encore libérer des traces de substances nocives. Bien que cela soit bien moins grave que la pollution plastique, il ne s’agit pas absolument d’une « pollution zéro ».

En ce sens, les bouteilles d’eau en verre ne sont pas « absolument respectueuses de l’environnement », mais constituent un choix « relativement meilleur ». Leur valeur environnementale dépend de la capacité des utilisateurs à combler les lacunes environnementales du « cycle de vie complet{{2} » : en choisissant des bouteilles d'eau en verre simples et sans impression (pour réduire la pollution par l'encre), en insistant sur leur réutilisation pendant plus de 3 ans (pour compenser la forte consommation d'énergie lors de la phase de production) et en les jetant séparément lorsqu'elles sont jetées (pour garantir la recyclabilité). Ce n'est qu'ainsi que les bouteilles d'eau en verre pourront véritablement devenir le vecteur d'un mode de vie « à faible-pollution », plutôt qu'un malentendu environnemental caché sous la façade de « pureté ».